玉溪高新技术产业开发区是于1998年7月经云南省政府批准，在原经济开发区基础上成立的省级高新技术产业开发区，蜚声中外的全国大卷烟研发、生产、销售企业，红塔集团就坐落在区内。几年来，玉溪高新区以红塔集团强大的综合实力和地方财政的雄厚基础为依托，着力改善投资环境，致力发展高新技术产业，力争把高新区建设成亚洲烟草及其配套产业的研发、生产、销售一体化中心及云南省外向型经济的重要出口基地。玉溪高新区正逐渐成为西部大开发的又一投资热土。高新区的远景规划是，建设烟草及其配套产业的红塔工业园区、特色生物技术园区、九龙综合工业园区、中医药工业园区和科技人员创业园区“五园区”，成为玉溪乃至云南省对外开放的窗口和新的经济增长点。玉溪高新技术产业开发区自成立以来，立足现实，找准优势，加快基础设施建设，着力改善投资环境，积极引资、引技、引智、引项目，在招商引资、加速城镇化进程、培育新的经济增长点等方面都取得明显成效。基础设施建设初具规模。高新区自成立以来，以营造良好的投资环境为目标，狠抓各项基础设施建设，建成新区4平方公里，完成基础设施投入4亿多元，“五通一平”的基础设施配套建设基本完成。目前，累计完成基础设施建设面积684800平方米，累计建筑竣工面积2229533平方米，其中：已建成道路27条；铺设通讯线路16.5公里，开通程控电话9.6万门；架设输电线路15.51公里，区内建成11万伏专用变电站；完成给水管道21.86公里，日供水能力7.5万吨，排水管道50.78公里;完成服务网点和配套住宅建设，为投资者创造了完善的硬件投资环境，使高新区具备了一定的接纳国内外投资的基础条件。招商引资工作取得突破性进展。一批以烟草及配套产业为主的现代工业，以花卉为代表的现代农业，以精细化工和包装材料为主的高新技术项目相继在高新区落户投产。2002年，高新区招商引资工作显示出强劲的发展势头，在谈和已实施项目涉及引进资金4.4亿美元、3000万港币和4亿元人民币。以电脑软件系统开发为龙.头的IT行业、以国际先进设备和技术为手段的年产20万吨红麻制浆造纸项目、以出口美国为主，投资3亿美元，年产上亿只优质质肉鸡的现代化大型家禽养殖加工等项目进入高新区，给玉溪高新区带来二次创业的机遇，对玉溪高新技术产业的发展起到良好的示范带动作用。经济新增长点培育崭露头角。随着红塔集团在区内投资项目的增加，形成了以红塔集团为龙.头，带动相关产业蓬勃发展的良好态势。1993年以来，红塔集团进入高新区大规模建设，以超常规的规模和速度发展，在高新区形成科研、生产、办公、居住为一体的大型企业，成为云南省的重要财源，已成为玉溪市乃至云南省经济发展的新增长点。城镇化的先导作用突出。高新区在新老城区结合部，帮助建成区内农村发展二、三产业，在进行大规模的旧村改造等方面做了大量有益的尝试，为平稳、妥善地进行城郊结合部的城镇化建设做出示范。现建成区面积已占玉溪城市建成区面积的1/3，形成了特色鲜明的城市新区。高新区管委会作为玉溪市委、市政府的派出机构，行使地州级经济管理权限和部分行政管理权限，统一领导和管理高新区内的各项事务。按照“小政府、大社会、小机构、大服务”的原则，组建了新的管理机构，管委会现内设“三办六局”，即行政办、党委办、总工办、招商局、经济发展局、劳动人事局、社会事业发展局、土地局、建设环保局；直属单位有市政工程公司、房地产开发公司、隆华有限公司、南苑花卉园林有限公司等，设立了财政、税务、工商、公安等外派机构；积极引进和完善各类中介机构，社会服务体系得到进一步的健全。区内能提供信息、投资项目前期工作、企业注册、企业职工和专家的后勤生活等方面的服务，提高了服务的效率和质量，增强了高新区的吸引力。